Este é também o fóssil humano mais famoso do Brasil.
Tem e foi encontrado na região de Lagoa Santa, atual estado de Minas Gerais.
O fóssil passou a ser popularmente conhecido em 1998, quando os cientistas revelaram sua suposta fisionomia.
Ela tinha aproximadamente 20 anos, media 1,50 metro de altura e a morfologia de seu crânio era muito semelhante à atual morfologia dos africanos e aborígenes australianos. Porém, embora os cientistas tenham conseguido definir a fisionomia de Luzia, ainda não conseguiram identificar qual teria sido a cor de sua pele.
Os cientistas acreditam que, muito provavelmente, Luzia tenha morrido em decorrência da queda de uma árvore ou do ataque de algum animal.
Luzia e seus familiares eram , que perambulavam de um lugar ao outro em busca de alimentos e de abrigo.
Eles se alimentavam, principalmente, de frutos, sementes, raízes e folhas que colhiam na região. Mas, às vezes, alimentavam-se da carne de algum animal que caçavam ou que encontravam morto.
Os cientistas acreditam que os contemporâneos de Luzia não enterravam seus mortos. Muito provavelmente, após a morte de Luzia, seu corpo foi deixado num canto qualquer da caverna na qual se abrigava.
Não possuindo uma residência fixa, Luzia e seu povo vagueavam por uma vasta região, nos arredores do atual aeroporto de Confins, próximo da cidade de Belo Horizonte, em Minas Gerais.
A gruta na qual o fóssil de Luzia foi encontrado se chama Os estudos arqueológicos indicam que essa caverna foi bastante ocupada tanto pelo povo de Luzia quanto por grupos humanos que viveram em períodos posteriores.
Nem sempre os arqueólogos encontram todos os ossos de um esqueleto pré-histórico.
De Luzia foram encontrados apenas alguns ossos: o crânio, pedaços da pélvis, uma parte do cúbito esquerdo, um pedaço do fêmur direito e a tíbia esquerda.
A maior parte das informações atuais que conhecemos sobre Luzia foram deduzidas com base no crânio.
No dia 2 de setembro de 2018, um incêndio de grandes proporções atingiu o prédio do Museu Nacional, no Rio de Janeiro, onde se encontrava o fóssil Luzia. Além da arquitetura histórica, o incêndio destruiu também boa parte do acervo.
Contudo, 80% do crânio de Luzia foi encontrado. Os vestígios passarão por um processo de restauro, e o crânio será reconstituído.
O governo alemão concedeu uma doação de 4,5 milhões de reais para o Museu Nacional a ser usada na escavação dos escombros após o incêndio e no restauro do crânio de Luzia.
O fóssil foi encontrado em 1974, por uma missão franco-brasileira, liderada pela cientista francesa Annette Laming-Emperaire.
O Museu Nacional do Rio de Janeiro era um dos parceiros dessa expedição. Por isso, desde então, os vestígios de Luzia permaneceram nesse museu.
Em 1995, o cientista brasileiro Walter Neves estudou detalhadamente os crânios que haviam sido encontrados em Lagoa Santa. Entre esses crânios, havia um que datava de , tornando-se o mais antigo fóssil encontrado no continente americano.
Além disso, Walter Neves identificou que o crânio era de uma mulher.
O cientista decidiu nomear o fóssil Luzia, fazendo uma relação com o fóssil do ser humano primitivo mais antigo já encontrado até o momento, também de uma mulher, e que havia sido nomeado Lucy.
Desde então, Walter Neves passou a ser conhecido como o pai de Luzia.
Os vestígios do fóssil mais famoso do Brasil foram encontrados numa fenda da caverna na qual Luzia e sua família se protegiam do frio e do ataque de animais. Aparentemente, seu corpo foi deixado ali, sem qualquer tratamento ou cerimônia.
Quando os vestígios de Luzia foram encontrados, em 1974, a arqueóloga que comandava a escavação acreditava tratar-se de dois corpos diferentes. Isso porque o crânio foi encontrado em uma fenda, e os demais ossos, em outra. É provável que, ao longo do tempo, o crânio tenha rolado e se separado do restante da ossada.
Anos depois, um outro arqueólogo conseguiu compreender que a ossada e o crânio pertenciam a um mesmo esqueleto.
A principal contribuição dos estudos realizados com o crânio de Luzia pelo arqueólogo brasileiro Walter Neves foi revelar que a morfologia craniana de Luzia se assemelha à dos atuais africanos e aborígenes australianos e não à dos atuais indígenas brasileiros.
Essa confirmação científica revela que houve para o continente americano. quando vieram os ancestrais de Luzia, formada pelos ancestrais dos atuais indígenas brasileiros.
As duas migrações tiveram origem na Ásia e ocorreram através do Estreito de Bering.
Os estudos sobre a Pré-História são infindáveis. Os pesquisadores dessa área chegam a novas conclusões a cada avanço científico.
No final de 2018, por exemplo, pesquisadores brasileiros e estadunidenses revelaram que conseguiram extrair material genético de fósseis que compunham o grupo de Luzia. O resultado desse estudo revelou que os membros desse grupo talvez possuíssem uma fisionomia distinta da que conhecemos de Luzia.
Como o estudo é muito recente, o corpo científico internacional ainda não chegou a um consenso sobre essa nova pesquisa, configurando-se como mais uma hipótese sobre os fluxos migratórios e o povoamento da América.
